最も親しい人

た。「ラトランド・ヘラルド」紙は半ページを割《さ》いて投書の抜粋を両陣営に公平に掲載し、一方「ブラトルボロ・リフォーマー」紙は歴史と神話に関するわたしの長い著書の要約を、内容ゆたかに翻刻したうえ、それに関してわたしの懐疑的な結論を支持、賞賛した「ペンドリフターズ」誌の思慮深い欄に載った解説文を添えてくれた。一九二八年までには、わたしはまだそこへ出かけたこともないくせに、ヴァーモント州ではほとんどだれ知らぬものもないような人間になっていた。そのころだ、あの挑戦するようなヘンリー・エイクリーの手紙が舞いこんできて、わたしが深い印象を受けたのは。もっとも、その手紙のおかげで、わたしはあとにもさきにもそのとき一度だけ絶壁に緑の木々が鬱蒼《うっそう》と生い茂り、森林に水音《みずおと》たかく川の流れるあのうっとりするような国におもむいたのだ。
　ヘンリー・ウェントワース・エイクリーについてわたしの知りえた情報の大部分は、寂しい田舎にある彼の邸宅で何日かすごしたのちに、あの付近の人たちやカリフォルニアにいる彼の独り息子との文通によって集めたのだ。わたしの知りえた

感じでは、エイクリーは、弁護士、行政官、兼大地主というこの地方に長く続いた名家の血統を保つ最後の代表者であった。とはいえ、その名家の、エイクリーという人間の代《だい》で、実務家肌から純粋な学者肌に変わってしまっていた。というわけでエイクリーはヴァーモント大学にいたころ、数学、天文学、生物学、人類学、および民俗学の研究家として有名だった。それまでにわたしは彼の名を聞いたこともなく、また手紙で自伝的な事Pretty Renew 黑店
柄を詳《くわ》しく話してくれたこともろくになかった。が、初対面のときからエイクリーは、世俗的に擦《す》れたところのほとんどない世捨人《よすてびと》ではあったが、教養と知能とを兼ね備えた人格者であった。
　彼がきっぱりと主張した事柄《ことがら》はいかにも信じがたい性質のものではあったが、わたしは自分の説に挑戦してくる他《ほか》の連中よりも、このエイクリーの説の方を、さっそく真剣に受けとらないわけにはいかなかった。一つには、事実上、彼は実際の――目に見え、手に触れられる――例の現象のすぐそばにいたので、ついグロテスクな想像をしてしまったのであろうし、またもう一つには、彼は自分の結論を、本当の科'

学者らしく、まだ当分は仮説のままにしておくことに驚くほど熱意を見せていたからである。彼には人の先に立つというような癖は特になかったし、いつもたしかな証拠になると判断したものを基準にして自説を進めた。もちろん、初めはわたしも、エイクリーはまちがっていると考えた。が、それも、理知の面でまちがっていると認めたのだ。だからわたしは、彼の友人たちと一緒になって、彼のものの考えかたや、例の鬱蒼と木の生い茂る山を恐れる彼の気持を、精神異常のせい［＃「せい」に傍点］にしたりはしなかった。この男には相当ないい分があるのだな、ということがわたしにはわかったし、彼の報告してきた事柄は、たとえ彼のつけた異様な理由とその報告の内容との関係が薄くても、調査してみるにたるだけの奇妙な事情からまさに生じたものにちがいないと心得ていた。あとになって、わたしは彼から物的証拠をいくつか受けとったが、そのおかげでこの問題の立つ基盤は、それまでとどこかちがって、人をとまどいさせるほどに奇怪なものとなった。
　いまのわたしに精々《せいぜい》できるのは、エイク

リーから受けとった自己紹介の長い手紙を、できるだけ正確に書き写してみるぐらいのことだが、その手紙はわたし自身の精神史にきわめて重要な刻み目を印《しる》しづける事件となった。もはやその手紙は持っていないが、あの不吉な文章はほとんど一言一句憶えている。そしてもう一度、わたしはその手紙を書いた人物が正気であることを信じている、と重ねて断言する。そのもとの文章――まじめな学究生活のあいだ、どうみても世間と没交渉だった人の、ぎくしゃくとした古風で拙劣《せつれつ》な字で書かれ、わたしの手もとに届いてきたもとの文章――はこうである――

というのは、この話のなかには、インスマウスの奇怪さに根ざしながら、同時に創造的な想像力によって洗練されるとともに、外来系の伝説の断片がふんだんに綾《あや》をつけている一種原始的な寓話がふくまれているように思われたからだ。本当をいうと、この話には、なにかしっかりした具体的な根拠があるなどとは一瞬も信じられなかったが窝轮、それでもやはり、例のニューベリーポートで見たあの嫌な冠に非常によく似た奇妙な宝石に、この話は関係があるということだけ見ても、この話には、まじりけのない真にせまった恐怖を感じさせるものがあった。おそらくこの装飾品も、結局のところ、どこか妙な島から渡ってきたものであろうし、こういう荒唐無稽なお話も、こののんだくれ老人のホラというよりはむしろ、もはや過去の人たるオーベッドがみずからザドック老人に吹いたホラなのかもしれないのだ。
　わたしがザドック老人に、ウィスキーのびんを渡すと、彼はこれを最後の一滴まですっかり飲みほした。どうして彼がこんなにウィスキーに強いのというのは、彼のかん高い、ぜいぜいいう声には、ロレツの回らないようすは全然なかったからである。彼はそのびんの口をなめると、それをポケットのなかにすべりこませ、それからしきりに一人で合点をしながら、静かな小声でひとりごとを呟き始めた。その呟きを一言一句も聞き洩らすまいとして、わたしはぴったりと彼に寄りそった。わたしには、その汚れた不精ひげの蔭に、皮肉な笑いが潜んでいるのが見えるように思われた。そのとおり――彼は事実、的確なことばで考えをまとめようとしていたのだ。わたしにも、そのことばのバランスがよくとれているのがはっきりとわかった。
「かわいそうにマットは――さよう、マットはオーベッドの計画に反対し――町の人たちを自分の味方につけようと努め、牧師たちと長健康管理いあいだ相談したり、いろいろやってみましたが――結局｜無駄骨《むだぼね》で――組合教会派の牧師は奴らが町から追いだしてしまい、メソジスト派の牧師はみずからやめ、バプチスト派の堅ぶつ牧師バブコックの姿も見えなくなり、――これはエホバの神のお怒りでした――わたしはまだ年端《としは》もいかない小さい子供でしたが、ちゃんとこの耳で聞き、この目でしかと見届けたのです――ダゴンとアミュタルテ（豊作と生殖を司る古代セム族の女神）――サタンとパールセブブ（ともに堕天使の一人、悪魔中の一位と二位）――金の犢《こうし》（イスラエルの王ジェロボウアムが建てた金の偶像）とカナンやペリシテの偶像――バビニヤの忌まわしい偶像――メネ、メネ、テケル、ウプハルシン――」
　老人はまたしても口をつぐんだ。そのうるんだ青い眼のようすから、どうやら老人が人事不省《じんじふせい》におちいるのではあるまいかとわたしは懸念した。が、彼の肩を静かにゆり動かしてやると、驚いて目を覚まし、わけのわからないことばをぺらぺらとしゃべりだした。
「おい、おまえさんは、わたしのいうことを信じ熊證牛證ないんだな？　ははあ、なるほど、それではいったい、オーベッド船長と二十数人の連中が、真夜中に、魔の暗礁に舟を漕いで行って、風向きのいい晩には町中に聞こえるような大声をだして歌を歌ったのは、どうわけですかね？　さあ、ど

ティファニー?タンやらウオレス?チョンなどスターの名も覚えて
ボケ防止なんです。アッハ。さびしいなんて忘れるわぁ。
でも言葉がわかったら迪士尼美語 價格なぁ？でも、覚える気力までないんです。

夕方、引っ越しをなさった若いママさんから、メールがきた。

フェアリーさん～遅くなりごめんなさい。だいぶ落ち着いてきま
した……手紙ありがとうございました。Pretty Renew 美容院永久保存版にします……

優しい若いママさんだわ。どうなさっているかなあ？気にしてて
引っ越し大変だからお疲れだろうなぁと思いながらいてメールきた。
ありがたいね。ちょっけれども、新生活をい
いね。喜んでいる私また会えることでしょう。そう思い外に出たら、
ご主人にお会いしました。不思議。不思議。引っ越しのご挨拶なさ
るなか………
「また、誘って会ってやって下さい……」と。優しい言葉……。
こういう偶然が不思議なこと營養素。不思議なんです。


しあわせは
いつも
自分のこころが
きめる
相田みつを


☆☆すべてはじぶん☆☆

なんでもが
じぶんのこと
なんだって
じぶんだと思うから
だから考えて楽しむ

たのしくいきたいから

ミシュラク?アク?タールの夏枯れた、起伏のゆるやかな平原を北のタール?ゼリクにむかって旅するセ?ネドラ一行につきそうグロリムたちはよそよそしく丁重だった。はたしてそれがマロリー皇帝の警告によるものか、それともポルガラへの畏敬楊婉儀幼稚園 拖數によるものかセ?ネドラにはわからなかった。息づまるような炎暑は過ぎさり、空気にはかすかに夏の終わりの気配が感じられた。タールの平野に点在する集落には、いずれも不ぞろいなわらぶきの家々とほこりまみれの通りがあるだけだった。これらの小さな集落を、高慢なよそよそしい表情を浮かべたトラクの僧たちの一行が通過するたびに、住人はいちようにむっつりと恐怖のこもっのだった。
　タール?ゼリク西部の平野は、一面の赤い天幕で覆われた、マロリー軍のために設営された広大な集結地になっていた。だがごくわずかの見張り隊を残して、野営地はほとんどもぬけの空だった。すでにミシュラク?アク?タールに来ている軍団はタール?マードゥ近くのザカーズのもとにとどまっており、その後に到着するはずの後続部隊が突然打ち切られたためであった。
　タール?ゼリクは、塩水と魚とタールと腐りかけた海藻の香りに満ちた、どこにでも見られるような港町だった。住人たちと同じように背の低いずんぐりした灰色い石の家々が並び、小石を敷きつめた通りが港にむかって四方八方から下りていた。港は広い入り江の湾曲部に位置しており、海をはさんだ向かい側にも同じような港が見えている。
「あそこはいったい何という町なの？」セ?ネドラは汚い水辺からはるかな沖の方を眺めながらそばにいたグロリムにたずねたneostrata 果酸。
「ヤー?マラクです」黒衣の僧侶がそっけなく答えた。
「ああ、そう」彼女は答えながら、退屈な地理の授業を思い出していた。一方はタール、もう一方はナドラクに属するふたつの町は、コルドゥー川の入り江をはさんで向かいあい、両国の国境線は川のまん中にあるのだ。
「皇帝がタール?マードゥより戻られたあかつきには、あの町を根絶やしにされると聞いています」別のグロリムが答えた。「皇帝は戦場におけるドロスタ王の振る舞いに気に入らないところがあったのでしかるべき懲罰を与えられるとのことでした」
　一行はただちに小石の通りを下って港へ向かったが、そこには数隻の船しか係留されていなかった。
「水夫たちが船出を拒否しておるのです」一行が乗りこむ予定の船の前で、マロリー人の船長が言った。「なにしろチェレク人どもが船と見れば、狼の群れのように襲いかかり、燃やして沈めてしまうというのでな」
「チェレク艦隊がいるのはもっと南のはずだ」護送役のグロリムが言ったNeo skin lab 傳銷。

「それだったらもうここに用意してあるわ」彼女は脇のテーブルから小さなビロードの箱を手に取った。「これを王女にあげてちょうだい」そう言っておばさんはガリオンに箱を手渡した。
　箱のなかにはガリオンのものと比べてやや小ぶりな銀製の護符が入っていた。その表面には〈アルダー谷〉に生えている巨大な木を模したきわめて精巧な彫りものがほどこされていた。木の枝々のなかに王冠の図案が織りこまれていた。ガリオンは右手に護符を持って、かれのものと同じような力があるのかどうかを見きわめようとした。たしかに何かが感じられるのだが、かれのそれとはまったく異なった感じがした。
「ぼくらの持ってい」かれは考えた末、こう言った。
「そうだ」ベルガラスが答えた。「もっともまったく違うというわけではないがな。セ?ネドラは魔術師ではないので、われわれと同じものを持つことはできないのだ」
「まったく違うわけじゃないと言ったけれど、じゃあやっぱりこれにも何らかの力があるのかい」
「まあ、ある種の洞察力を与えるとでも言っておこうか」老人は答えた。「ただし使い方を覚えるまで辛抱強ければの話だが」
「ぼくたちが話している洞察力というのは具体的になにをさすの」
「普通だったら見ることも聞くこともできないものが知覚できるようになるということさ」
「王女が来る前にぼくが知っておいた方がいいことはあるかい」
「単に先祖伝来の家宝だといえばいいわ」ポルおばさんが言った。「じっさい、それは妹のベルダランのものだったんですもの」
「そんな大事なもの受け取れないよ」ガリオンは反対した。「セ?ネドラには何か別のものをやることにする」
「いいえ、ベルダランがぜひとも彼女に受け取ってほしいと言ってるのよ」
　ガリオンはとうの昔に死んだ人間を、まるで生きている者のように言うおばさんの口ぐせにいささか当惑して、それ以上何もいわなかった。
　そのときドアに軽いノックの音がした。
「お入りなさい、セ?ネドラ」ポルおばさんが言った。
　小さな王女は首の部分をあけた緑色の質素なガウンをまとい、顔にはいくぶん慎み深い表情を浮かべていた煙雨濛濛攜酒言歡
獨向黃昏
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